Trichloressigsäure baut Keratin ab, ein Protein, das natürlicherweise in der Haut vorkommt. Dadurch verliert Keratin seine Funktion und die Haut wird im Laufe einiger Tage heller und schält sich ab. Wenn die Patienten Schichten beschädigter Haut verlieren, kommt gesündere und glattere Haut zum Vorschein.