La mélanine est un pigment naturel de la peau. La couleur des cheveux, de la peau et des yeux des humains et des animaux dépend principalement du type et de la quantité de mélanine qu'ils contiennent. Des cellules cutanées spécifiques, appelées mélanocytes, produisent la mélanine. Tout le monde possède le même nombre de mélanocytes, mais certaines personnes en produisent plus que d'autres.

En plus de fournir une pigmentation aux cellules, la mélanine absorbe également les rayons UV nocifs et protège contre les dommages cellulaires causés par l’exposition aux rayons UV.