Les protéoglycanes sont des protéines liées covalentement, en plusieurs points de la chaîne protéique , à une classe de polysaccharides appelés glycosaminoglycanes. Ils constituent un composant important de la matrice extracellulaire. Leurs principales fonctions dépendent du glycosaminoglycane qui les compose.

Tous les processus cellulaires qui impliquent des interactions moléculaires à la surface cellulaire, telles que les interactions cellule-matrice, cellule-cellule et ligand-récepteur, impliquent des protéoglycanes.