La phénylalanine est un acide aminé , un élément constitutif des protéines . Il existe trois formes de phénylalanine : la D-phénylalanine, la L-phénylalanine et la DL-phénylalanine, un mélange fabriqué en laboratoire. La D-phénylalanine n'est pas un acide aminé essentiel.

Il est utilisé dans les cosmétiques et les produits de soins personnels, en particulier les formules blanchissantes, pour empêcher les cellules de la peau de produire une pigmentation de mélanine .