Salicylsäure wird äußerlich angewendet. Sie lindert Akne, indem sie Schwellungen und Rötungen reduziert und der Entstehung von Pickeln, Mitessern und anderen Unreinheiten akneanfälliger Haut vorbeugt. Sie öffnet verstopfte Hautporen und lässt Pickel austrocknen. Sie wirkt komedolytisch, keratolytisch, talgregulierend und entzündungshemmend.

Darüber hinaus stimuliert die Anwendung die Hauterneuerung, indem abgestorbene Zellen und in den Talgdrüsenkanälen eingeschlossene Unreinheiten entfernt werden. Dies trägt dazu bei, feine Fältchen zu glätten, den Hautton zu verbessern und Aknenarben sowie durch UV-Strahlung und Umwelteinflüsse (Kälte, Hitze, Verschmutzung) verursachte Hautschäden zu reduzieren.